การถนอมรักษาผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรโดยใช้ไคโตซาน
- เราเคยรู้สึกเสียดายบ้างหรือไม่ ถ้าผักผลไม้ที่เราซื้อมาเพื่อรับประทานสุกงอมเร็วกว่ากำหนดหรือเกิดการเน่าเสียหลังจากเก็บไว้ไม่กี่วันแม้ว่าเราจะเก็บไว้ในตู้เย็นก็ตาม ถ้าเป็นผักผลไม้ที่ราคาไม่สูงนัก เราก็อาจทำใจทิ้งไปได้ แต่ถ้าเป็นผักผลไม้ที่มีราคาสูง เราก็คงเสียดายอยู่ไม่น้อย
- ในภาวะเศรษฐกิจอย่างเช่นปัจจุบัน คงจะไม่ดีแน่ ถ้าเราต้องโยนผักผลไม้ที่เน่าเสียหรือสุกงอมมากเกินไปทิ้งลงถังขยะ ซึ่งนั่นก็เท่ากับเราโยนเงินของเราทิ้งนั่นเอง
- คงจะเป็นไปไม่ได้ที่เราจะทำให้ผลไม้ที่สุกงอมเกินไปหรือผักผลไม้ที่เน่าเสียเนื่องจากจุลินทรีย์ที่ติดมากับผิวผักผลไม้กลับคืนสภาพเดิม แต่เราสามารถป้องกันการเน่าเสียหรือยึดอายุการสุกงอมของผักผลไม้ไปอีกสักระยะหนึ่งได้โดยใช้สารธรรมชาติ เช่น ไคโตซานเคลือบผิวผักผลไม้ไว้ในรูปฟิล์มบางๆ ซึ่งเราจะเรียกฟิล์มชนิดนี้ว่า “ฟิล์มไคโตซาน"
- ฟิล์มไคโตซานจะควบคุมการไหลเข้าออกของก๊าซ O2, CO2, ก๊าซเอทิลีนและความชุ่มชื้น ระหว่างผิวของผักผลไม้กับอากาศภายนอก ซึ่งจะทำให้ผักผลไม้อยู่ในสภาพกึ่งจำศีล ทำให้เกิดการสุกงอมช้าลง และจะได้ผลดียิ่งขึ้นเมื่ออยู่ในที่อุณหภูมิต่ำ ( ประมาณ 5 – 15oC )
- ฟิล์มไคโตซานจะทำหน้าที่ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและเชื้อราบางชนิดที่ติดมากับผิวของผักและผลไม้ ทำให้ผักผลไม้ที่เคลือบด้วยฟิล์มไคโตซานเกิดการเน่าเสียน้อยลงเนื่องจากจุลินทรีย์และเชื้อราถูกยับยั้งการเจริญเติบโตโดยฟิล์มไคโตซาน